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Distribuição

Endémica de Cuba, onde é encontrada nas partes ocidentais da ilha, além da Isla de la Juventud (Ilha da Juventude, anteriormente conhecida como Ilha dos Pinheiros). Está em perigo na maior parte desta área e os esforços de reprodução em cativeiro estão bem estabelecidos.

Habitat

Encontrado em vários habitats, desde grandes lagos e rios a tributários lentos, remansos e poças, e pode sobreviver tanto em águas doces como salobras, mas mostra preferência por rios maiores ou sistemas pantanosos com extensas planícies aluviais associadas. Não tende a habitar ambientes de fluxo rápido.

Comprimento Padrão Máximo

1000 – 1800 mm.

Tamanho do Aquário

Adequado apenas para instalações públicas muito grandes.

Manutenção

Relativamente pouco exigente, desde que o fluxo de água não seja muito forte e a iluminação não seja brilhante.

Dieta

Gars são predadores de emboscada que se alimentam de peixes menores e crustáceos aquáticos na natureza. Às vezes pode ser complicado fazer indivíduos recém-introduzidos no cativeiro aceitarem alimentos mortos, embora a maioria aprenda a fazê-lo após um curto período de fome.

Após um curto período de tempo, a maioria dos indivíduos pequenos aceitará alimentos congelados carnudos, como camarões, lancetas, etc., enquanto espécimes maiores podem receber peixes inteiros, como truta ou espadilha.

Alimentar todos os dias quando juvenil mas à medida que o peixe cresce reduza a frequência; um adulto requer apenas uma ou duas refeições por semana, no máximo.

Em casos extremos, pode não haver outra opção a não ser usar peixes “alimentadores” vivos para o período inicial, mas deve-se enfatizar que isso só é aconselhável até que o indivíduo tenha acumulado massa corporal adequada para tentar um período de fome.

É altamente recomendável comprar esses comedouros com antecedência e colocá-los em quarentena por pelo menos duas semanas para garantir que estejam livres de doenças, enquanto os alimenta com uma dieta de alta qualidade para que a carne seja suficientemente nutritiva.

Esta espécie nunca deve ser alimentada com carne de mamíferos, como coração de boi ou frango, pois alguns dos lipídios e outros compostos orgânicos contidos nessas carnes não podem ser metabolizados adequadamente pelos peixes, causando excesso de depósito de gordura e até degeneração de órgãos a longo prazo.

Exceto nas circunstâncias extremas descritas, também não há benefício real no uso de peixes "alimentadores" devido ao risco de doença ou introdução de parasitas.

Comportamento e compatibilidade

É melhor mantê-lo sozinho ou com peixes não agressivos de tamanho semelhante, para não lhe caberem na boca.