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Distribuição

Endémica do Lago Malawi, onde é amplamente distribuída ao longo das costas leste e oeste.

As populações incluem Ngara (muitas vezes referido como 'flametail'), Mdoka, Chilumba, Maulana (também conhecido como 'bicolor 500'), Ilha Chirwa, Baía de Chitimba, Charo, Ilha Mbowe, Usisya, Mundola Point, Ndumbi,? Recife Hai, Ilha Hongi,? Mbamba Bay, Wikihi, Cobue, Ntumba, Metangula, Chiloelo, Gome, Ntekete e Thumbi West Island. Há também um número de populações que podem ou não ser coespecíficas, algumas das quais foram descritas como espécies distintas.

A localidade tipo é ‘Mpanga Rocks, Chilumba, Lake Malawi [Lake Nyasa], Malawi’.

Habitat

Habita as chamadas zonas intermédias, onde as costas rochosas dão lugar a extensões abertas de areia com rochas dispersas.

Comprimento Padrão Máximo

120 – 130 milímetros.

Tamanho do Aquário

Dimensões mínimas de base de 120 x 45 cm ou equivalente são recomendadas, a menos que mantenha os peixes em aquários menores para fins de reprodução.

Manutenção

Coloque alguns montes de rochas ao redor do aquário, mas deixe alguns espaços abertos entre eles e use areia fina como substrato para que os peixes possam alimentar-se de forma natural. Opções como cascalho ou pedras pequenas, podem inibir a alimentação, danificar os filamentos branquiais e até mesmo serem ingeridas com potencial de danos/bloqueios internos. Esta espécie não costuma comer plantas.

A qualidade da água é de extrema importância, pois estes ciclídeos são extremamente suscetíveis à deterioração da qualidade da água/oscilações nos parâmetros químicos e nunca devem ser introduzidos num aquário biologicamente imaturo. A melhor maneira de alcançar a estabilidade desejada é filtrar em excesso o aquário, usando uma combinação de filtros externos e/ou um sistema de sump, e realizar trocas semanais mínimas de água de 30-50%.

Condições da água

Temperatura: 23 – 29 °C

pH: 7,5 - 9,0

Dureza: 179 – 447 ppm

Dieta

Aulonocara spp. são bentófagos por natureza, empregando um método de alimentação em que bocados de substrato são colocados na boca para encontrar itens comestíveis com o material restante expelido pelas brânquias e boca. São igualmente habilidosos na caça como no "pastoreio", tendendo a pairar sobre o substrato até que pequenos movimentos sejam detectados, e possuem poros sensoriais alargados na cabeça que auxiliam nesta técnica.

A dieta em cativeiro deve conter uma variedade de alimentos preparados de alta qualidade e finos, além de pequenas larvas vivas e/ou congeladas de Chironomidae (bloodworm), Tubifex, Artemia, larvas de mosquito, etc. Pelo menos alguns dos produtos secos devem conter uma alta proporção de matéria vegetal, como Spirulina.

Receitas caseiras com gelatina contendo uma mistura de comida de peixe seco, puré de marisco, frutas frescas e legumes, por exemplo, também podem funcionar bem e podem ser cortadas em discos pequenos usando a ponta de uma pipeta afiada ou faca pequena. Em vez de uma única refeição grande, ofereça 3-4 porções menores diariamente para permitir um comportamento natural de natação, pois isto parece resultar na melhor taxa de crescimento e condição.

Comportamento e compatibilidade

Uma espécie relativamente pacífica, embora os machos tendam a agir de forma agressiva em relação a qualquer peixe com um padrão de cor semelhante, por isso cuidado ao selecionar companheiros de aquário. Outras espécies de Aulonocara devem ser evitadas, pois a maioria é capaz de hibridizar, enquanto a maioria dos Mbuna é excessivamente turbulenta e, portanto, inadequada.

Os machos são territoriais, portanto, é melhor manter apenas um único indivíduo ao lado de 4-6 fêmeas, a menos que o aquário seja muito grande.

Dimorfismo Sexual

Os machos são maiores e mais coloridos que as fêmeas.

Reprodução

Incubadores bucais maternos que geralmente desovam em aquário comunitário, mas deve ser movida ou mantida num aquário específico se a intenção for maximizar o número de filhotes. Os machos podem ser agressivos na busca das fêmeas, portanto, uma proporção de um único macho para 4 ou mais fêmeas é normalmente recomendada para reduzir a atenção em qualquer indivíduo em particular. Algumas rochas planas e áreas abertas de areia devem ser incluídas para atuar como potenciais locais de desova.