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Distribuição

Coletada pela primeira vez em 1991 pelos aquaristas alemães Christop Seidel e Rainer Harnoss (Steinhaus, 2010) no rio Tapajós, leste do Brasil.

Uma segunda forma que difere ligeiramente na cor e morfologia da cabeça apareceu mais tarde no comércio como G. sp. ‘cabeça de laranja Araguaia’, referindo-se ao maior afluente do rio Tocantins.

O rio Xingu fica entre o Tapajós e o Tocantins, levando a especulações de que deveria existir uma forma de "cabeça de laranja" naquela drenagem também.

No entanto, sabe-se agora com certeza que não existe nenhuma espécie de Geophagus 'cabeça de laranja' no Araguaia ou Xingu - na verdade, é altamente endémica e confinada ao baixo Tapajós.

A forma ‘cabeça de laranja do Araguaia’ habita principalmente o canal principal do rio, enquanto a variante de coloração mais intensa ocorre no rio Arapiuns.

Este último afluente desagua no Tapajós próximo à sua foz, na margem oposta à cidade de Santarém e um pouco a jusante da lagoa Alter do Chão, principal ponto de captação do comércio para aquarifilia.

Habitat

O Arapiuns é um rio de águas pretas ácidas, caracterizado por baixo teor de minerais, pH e água límpida e manchada de taninos.

O canal principal do Tapajós contém a chamada água “branca” com um pH ligeiramente ácido a neutro e baixa dureza, mas quantidades significativas de material em suspensão às vezes dando-lhe uma aparência turva.

Em ambos os casos, os habitats favorecidos são zonas marginais levemente inclinadas em torno de praias ou ilhas com substratos macios de areia nua ou lama.

Dependendo da localidade, outras características podem incluir rochas espalhadas, raízes de árvores submersas, galhos e folhas.

Na confluência dos rios Tapajós e Arapiuns G. sp. ‘Orange head’ foi observada em águas límpidas (visibilidade próxima a 20 m) que fluíam moderadamente sobre um substrato constituído por blocos de rocha submersos com longos trechos de areia branca entre eles.

Havia pouca vegetação ou madeira, o pH estava em torno do neutro e espécimes adultos podiam ser observados a nadar em pares com indivíduos sexualmente inativos reunidos em grupos de até 20 (J. Cardwell, comunicação pessoal).

Outras espécies conhecidas do Tapajós e disponíveis no hobby incluem Hyphessobrycon pulchripinnis, Nannostomus beckfordi, Metynnis argenteus, Pterophyllum scalare, Satanoperca jurupari, Heros efasciatus, Mesonauta festivus, Laetacara curviceps, Ancistrus dolichopterus, Hypancistrus sp. L260 e Peckoltia compta/L134 mais alguns ocasionalmente comercializados como Hyphessobrycon heliacus, H. vilmae, Dicrossus maculatus, Corydoras ornatus, Panaque sp. L027 (aka P. sp. cf. nigrolineatus `Tapajós'?), Leporacanthicus joselimai/L264, Peckoltia snethlageae/L141/L215 e Pseudacanthicus sp. L273.

Há também outra espécie de Geophagus não descrita do baixo Tapajós que tem uma marca escura menor em cada flanco, não possui a coloração laranja da cabeça e apareceu no comércio como G. sp. ‘Tapajós II’.

Comprimento Padrão Máximo

200 – 250 milímetros.

Tamanho do Aquário

Um aquário com uma base medindo 180 x 60 cm ou mais é necessário para abrigar um grupo de longo prazo.

Manutenção

O item de decoração mais essencial é um substrato macio e arenoso para que os peixes possam alimentar-se naturalmente.

Materiais mais grosseiros, como cascalho ou pedrinhas, podem inibir a alimentação, danificar os filamentos branquiais e até mesmo serem ingeridos com potencial de danos ou bloqueios internos.

otras decorações adicionais são de gosto pessoal, mas normalmente usa-se uma iluminação relativamente fraca, além de alguns pedaços de madeira e raízes ou galhos espalhados.

As folhas secas são uma característica típica do ambiente natural, mas não é realmente recomendada em aquários porque o comportamento alimentar de Geophagus spp. tende a causar um excesso de material parcialmente decomposto em suspensão, que não apenas parece desagradável, mas também pode bloquear os mecanismos de filtragem e bomba.

Uma ou duas rochas achatadas e desgastadas pela água também podem ser incluídas para fornecer locais de desova em potencial, se desejar.

A qualidade da água é de extrema importância, pois estes ciclídeos são extremamente suscetíveis à deterioração da qualidade da água e a variações nos parâmetros químicos, portanto, nunca devem ser introduzidos num aquário biologicamente imaturo.

A melhor maneira de obter a estabilidade desejada é filtrar demais o aquário usando uma combinação de filtros externos e/ou um sistema de reservatório e realizar trocas de água semanais mínimas de 50-70%.

Se o regime de manutenção for insuficiente, podem ocorrer problemas de saúde, como erosão da cabeça e da linha lateral ou crescimento atrofiado.

A filtragem mecânica também deve ser adaptada para capturar pequenas partículas levantadas pelos peixes, pois a areia pode causar bloqueios e problemas de desgaste nos mecanismos de filtro, se for permitido que ela corra continuamente pelo sistema.

Altas taxas de fluxo devem ser evitadas para que o filtro de posição retorne adequadamente.

Condições da água

Temperatura: 26 – 30 °C

pH: 4,5 - 7,5

Dureza: 18 – 179 ppm

Dieta

Geophagus spp. são bentófagos por natureza, empregando um método de alimentação em que bocados de substrato são retirados e peneirados para encontrar itens comestíveis com o material restante expelido pelas aberturas branquiais e boca.

Por esta razão, são comumente chamados de “eartheaters” e o fornecimento de um substrato adequado é essencial para o seu bem-estar a longo prazo.

Uma vez acomodados, prontamente sobem na coluna de água quando o alimento é introduzido, mas continuam a alimentar-se normalmente noutros momentos.

O conteúdo estomacal de espécimes selvagens compreende principalmente pequenos invertebrados aquáticos e terrestres, material vegetal na forma de sementes, detritos orgânicos e sedimentos.

Mesmo quando adultos, estes ciclídeos parecem incapazes de ingerir adequadamente alimentos maiores, o que significa que a dieta deve conter uma variedade de alimentos preparados de alta qualidade, além de pequenos vermes vivos ou congelados, Tubifex, Artemia, larvas de mosquitos, etc.

Pelo menos alguns dos produtos secos devem conter uma alta proporção de matéria vegetal, como Spirulina ou similar.

Receitas caseiras com gelatina contendo uma mistura de ração de peixe seco, puré de marisco, frutas frescas e legumes, por exemplo, funcionam bem e podem ser cortadas em discos pequenos usando a ponta de uma pipeta afiada ou pequenos faca.

Em vez de uma única refeição grande, ofereça 3-4 porções menores diariamente para permitir um comportamento natural, pois isso parece resultar numa melhor taxa de crescimento e condição.

Comportamento e compatibilidade

Espécie pacífica e não predará peixes com mais de alguns milímetros de comprimento.

Companheiros de aquário adequados são muito numerosos para listar, mas incluem espécies mais pacíficas que desfrutam de condições ambientais semelhantes.

É melhor evitar espécies agressivas ou territoriais que vivem em substratos, ou aquelas que requerem água mais dura.

Alguns aquariofilistas mantêm Geophagus spp. ao lado de raias de água doce do género Potamotrygon, que em muitos casos provou ser bem-sucedida, mas em alguns resultou no desaparecimento de alguns exemplares à noite.

G. sp. 'cabeça de laranja' é gregário com os juvenis em particular exibindo fortes instintos de agrupamento.

Um grupo de 5 a 8 indivíduos deve ser a compra mínima e eles formarão uma hierarquia de dominância perceptível.

Quando mantidos em números menores, espécimes mais fracos podem tornar-se alvo de antagonismo excessivo por indivíduos dominantes ou o grupo pode não se estabelecer e se comportar de maneira nervosa.

Dimorfismo Sexual

Os machos têm cores mais intensas do que as fêmeas, tendem a ser um pouco maiores e desenvolvem extensões de barbatanas mais longas. Alguns indivíduos dominantes desenvolvem uma protuberância nucal à medida que amadurecem.

Reprodução

Incubadora bucal, larvófila, biparental.