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Distribuição

Nativa dos estados do centro e sudeste dos EUA, além do norte e centro do México. Nenhuma localidade de tipo específico foi fornecida na descrição original e já desapareceu de grande parte da sua faixa norte, com distribuição moderna compreendendo a bacia do baixo rio Mississippi mais os estados da Costa do Golfo do sudeste dos EUA e do México, até ao sul até ao estado de Veracruz.

Habitat

Encontrado em vários habitats desde grandes lagos e rios a afluentes lentos, remansos e poças, podendo sobreviver tanto em águas doces como salobras, mas mostra preferência por grandes rios com extensas planícies aluviais associadas. Não tende a habitar ambientes de fluxo rápido.

Comprimento Padrão Máximo

O comprimento máximo registrado é de 3.050 mm e o peso máximo de 166 kg, com o espécime adulto médio medindo 1.800 – 2.000 mm.

Tamanho do Aquário

Adequado apenas para instalações públicas muito grandes.

Manutenção

Relativamente pouco exigente, desde que o fluxo de água não seja muito forte e a iluminação não seja brilhante.

Condições da água

Temperatura: 11 – 23 °C

pH: 6,0 - 8,0

Dureza: 90 – 447 ppm

Dieta

Gars são predadores de emboscada que se alimentam de peixes menores e crustáceos aquáticos na natureza. Às vezes pode ser complicado fazer indivíduos recém-introduzidos no cativeiro aceitarem alimentos mortos, embora a maioria aprenda a fazê-lo após um curto período de fome.

Após um curto período de tempo, a maioria dos indivíduos pequenos aceitará alimentos congelados carnudos, como camarões, lancetas, etc., enquanto espécimes maiores podem receber peixes inteiros, como truta ou espadilha.

Alimentar todos os dias quando juvenil mas à medida que o peixe cresce reduza a frequência; um adulto requer apenas uma ou duas refeições por semana, no máximo.

Em casos extremos, pode não haver outra opção a não ser usar peixes “alimentadores” vivos para o período inicial, mas deve-se enfatizar que isso só é aconselhável até que o indivíduo tenha acumulado massa corporal adequada para tentar um período de fome.

É altamente recomendável comprar esses comedouros com antecedência e colocá-los em quarentena por pelo menos duas semanas para garantir que estejam livres de doenças, enquanto os alimenta com uma dieta de alta qualidade para que a carne seja suficientemente nutritiva.

Esta espécie nunca deve ser alimentada com carne de mamíferos, como coração de boi ou frango, pois alguns dos lipídios e outros compostos orgânicos contidos nessas carnes não podem ser metabolizados adequadamente pelos peixes, causando excesso de depósito de gordura e até degeneração de órgãos a longo prazo.

Exceto nas circunstâncias extremas descritas, também não há benefício real no uso de peixes "alimentadores" devido ao risco de doença ou introdução de parasitas.

Comportamento e compatibilidade

É melhor mantê-lo sozinho ou com peixes não agressivos de tamanho semelhante, para não lhe caberem na boca.

Dimorfismo Sexual

Não confirmado, mas acredita-se que as fêmeas cresçam mais que os machos.

Reprodução

Não criado em aquários. Na natureza, tende a mover-se para zonas húmidas temporariamente inundadas ou planícies aluviais para desovar durante os meses de primavera, onde se reunem em números consideráveis.

Uma fêmea pode desovar com vários machos simultaneamente com os ovos depositados entre a vegetação submersa perto da superfície ou em águas mais profundas. A incubação é de 48 a 72 horas e, após a eclosão, as larvas permanecem presas a superfícies submersas por 5 a 10 dias, até que o saco vitelino seja completamente absorvido.

A taxa de crescimento é inicialmente rápida e os juvenis podem medir 250 – 300 mm após o primeiro ano.

Os ovos desta espécie são tóxicos para crustáceos e vertebrados que não sejam peixes, incluindo humanos.