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Nativa do leste da Ásia, a tartaruga chinesa de casca mole (Pelodiscus sinensis) é uma tartaruga de aparência exótica com carapaça de couro e nariz semelhante a um tubo. Estas tartarugas aquáticas podem crescer até 25-33 cm (comprimento da carapaça), e os machos são geralmente menores que as fêmeas, mas não muito.

Tal como acontece com a maioria das tartarugas aquáticas, as tartarugas chinesas de casca mole preferem passar a maior parte da sua vida na água. Uma adaptação interessante desta espécie é a capacidade de absorver oxigénio pela pele e pelo revestimento da garganta quando totalmente submersa na água.

Embora esta espécie tenha sido originalmente (e ainda seja) criada em cativeiro e coletada como alimento em toda a Ásia, tornaram-se animais de estimação em muitas partes do mundo, onde a sua aparência estranha as torna populares, embora a sua manutenção possa ser desafiante.

Tamanho

As fêmeas de tartaruga chinesa de casca mole podem atingir até 33 cm de comprimento de carapaça, enquanto os machos menores chegam a 25 cm, com caudas mais longas que as fêmeas.

Vida útil

Em cativeiro pode viver mais de 30 anos

Tanque

Na natureza, a tartaruga chinesa de casca mole pode ser encontrada em riachos lentos, canais, rios, arrozais, pântanos, lagoas e lagos.

Quando mantidos como animais de estimação, requerem grandes tanques. A tartaruga adulta média requer um aquário que possa conter cerca de 500lt de água. É muito grande e por um bom motivo. Estas tartarugas sujam bastante e um aquário pequeno pode levá-las a contrair uma infecção. Como são altamente territoriais, é uma boa ideia manter uma única tartaruga por aquário. Elas são agressivas e podem atacar violentamente outras tartarugas chinesas de casca mole.

Ao adquirir um filtro para o aquário verifique se é suficientemente potente para manter o aquário limpo. Recomendamos um filtro que tenha a capacidade de filtrar pelo menos o dobro da água contida no aquário numa hora. Além disso, a temperatura da água deve estar sempre entre 23 e 28 °C.

Aquecimento e Iluminação

As tartarugas regulam a temperatura do corpo alternando entre natação e aquecimento. Basking também permite que a tartaruga seque (o que ajuda a prevenir infecções). Fornecer uma área de descanço é, portanto, importante.

A área de aquecimento fornecida deve ser grande o suficiente para acomodar um adulto. Uma plataforma de aquecimento fornecerá espaço de aquecimento adequado para a sua tartaruga adulta. A área de aquecimento precisa de ser mais quente (cerca de 32 °C) do que a água.

Uma luz UVB específica para répteis ajudará a manter a plataforma aquecida, além de fornecer à tartaruga os raios ultravioleta necessários para a síntese de vitamina D3.

Por fim, pode iluminar o aquário com luzes normais. Um temporizador pode ser programado para ligar e desligar as luzes para imitar a passagem do dia e da noite.

Dieta

A tartaruga chinesa de casca mole prefere comer enquanto está na água. Na natureza, são carnívoras e comem insetos, vermes, crustáceos e peixes. Ocasionalmente, também se alimentam de sementes e folhas de plantas.

Se decidir manter esta tartaruga como animal de estimação, deverá alimentá-la com dietas ricas em proteínas. Pode alimentá-las com uma dieta de insetos aquáticos, crustáceos, larvas de farinha, larvas de mosquito, mexilhões, pedaços de peixe e camarões congelados.

Outra alternativa é alimentá-las com alimentos granulados, preparados especificamente para tartarugas aquáticas.

Tente alimentá-las regularmente. Isso garantirá que elas obtenham todos os nutrientes, vitaminas e minerais necessários. Poderá então complementar as suas refeições com algumas das proteínas com baixo teor de gordura mencionadas, e osso de choco.

Estas tartarugas vão comer e rasgar plantas aquáticas decorativas. Além disso, se mantiver peixes vivos no mesmo aquário que estas tartarugas, elas tentarão caçá-los. Os adultos são até capazes de caçar peixes maiores do que eles.

Água

As suas cascas macias e coriáceas tornam-nas suscetíveis a infecções e ferimentos em comparação com os seus primos de casca dura. É importante manter o seu habitat limpo para prevenir infecções fúngicas.

Estas tartarugas são nadadoras ágeis e boas caçadoras. Além disso, vão morder e arranhar se tocadas. Como as suas mordidas costumam sangrar, elas devem ser manuseadas com cuidado.

Reprodução

Tanto as fêmeas como os machos desta espécie atingem a maturidade sexual dos 4 aos 6 anos de idade. O seu período de acasalamento geralmente ocorre entre março e setembro. No Japão, porém, elas acasalam apenas entre maio e julho. As fêmeas retêm o esperma do macho até quase um ano. Colocarão os ovos em ninhadas, entre 2 a 5 ninhadas por ano. Cada postura é geralmente composta de 8 a 30 ovos.