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Distribuição

Geralmente considerado nativo da Índia peninsular e do Sri Lanka, embora algumas fontes afirmem que é apenas nativo do Sri Lanka e foi introduzido na Índia para fins de aquacultura em 1950.

Dado que foi descrito na Índia em 1790, parece improvável, no entanto, e uma das publicações frequentemente citadas (Welcomme, 1988) refere-se apenas à 'aquacultura e lagos de estocagem' em 1950, sugerindo que foi simplesmente introduzido em águas doces naquela época.

Além disso, Day (1877) escreveu “Eu levei-o para o interior em Wynaad”, ou seja, o distrito de Wayanad no nordeste de Kerala.

Na Índia, o seu alcance estende-se para o sul, descendo a costa oeste, do estado de Gujarat, passando pelos estados de Maharashtra, Goa, Karnataka e Kerala, até à parte sul da península no estado de Tamil Nadu.

Também existem registos dos estados de Andhra Pradesh, Odisha e Bengala Ocidental na costa leste, acreditando-se que essas populações tenham sido introduzidas para aquacultura.

As ocorrências no Sri Lanka são limitadas principalmente à costa oeste e pertencem às províncias do Norte, Noroeste, Centro-Norte, Oeste e Sul, mas há pelo menos um registo de Batticaloa, na província oriental, sugerindo que pode estar distribuído em grande parte da ilha.

E. suratensis também foi introduzido na Península da Malásia e Singapura, onde as populações selvagens parecem estar a prosperar.

A localidade tipo é 'Suratte, Índia, 21°12'N, 72°55'E', referindo-se à moderna Surat que fica no baixo rio Tapti no estado de Gujarat, oeste da Índia.

Habitat

Esta espécie é eurialina e habita principalmente estuários salobros, lagoas costeiras e cursos inferiores de rios.

No entanto, também ocorre em habitats de água doce, incluindo vários lagos interiores no Sri Lanka, embora pareça ter sido introduzido intencionalmente.

Existem evidências observacionais que sugerem que pode respirar ar atmosférico até certo ponto, provavelmente uma adaptação a condições de baixo oxigénio dissolvido.

O congénere E. maculatus normalmente ocorre nos mesmos habitats e existem evidências que sugerem que essa simpatria não é aleatória e pode representar uma relação mutuamente benéfica com um pouco de engano por parte de E. maculatus.

Comprimento Padrão Máximo

250 – 350 milímetros.

Tamanho do Aquário

Esta é uma espécie gregária que é melhor mantida em grupo considerável, o que significa que apenas os maiores aquários domésticos ou instalações públicas são adequados para cuidados de longo prazo.

Manutenção

Esta espécie pode ser mantida em água doce ou salobra, desde que sejam evitadas condições ácidas.

A decoração depende em grande parte da escolha pessoal, embora um certo grau de estrutura, talvez incorporando um substrato arenoso, rochas de formato variável e alguns galhos, simulem adequadamente as condições naturais.

É intolerante ao acumular de poluentes orgânicos e requer água impecável, o que significa que mudanças semanais de água de 25 a 50% do volume devem ser consideradas rotineiras.

Condições da Água

Temperatura: 20 – 30 °C

pH: 7,0 – 8,5, embora no Sri Lanka tenha sido registado em lagoas salobras onde a salinidade varia de 0,02 a 28,00 com valores de pH de 5,0 a 9,6.

Dureza: 179 – 357 ppm

Dieta

Observações de peixes selvagens sugerem que seja algo generalista com tendência a "pastar" aufwuchs e algas filamentosas de superfícies sólidas.

Os estômagos de espécimes selvagens em Singapura continham detritos, a maioria dos grupos de algas, larvas de crustáceos e apêndices, matéria orgânica animal e vegetal e areia, por exemplo, enquanto os próprios peixes foram vistos a morder galhos, "pastando" em raízes de plantas submersas, fundo de comportas e laterais de pilares submersos.

No aquário podem ser oferecidos alimentos preparados de alta qualidade, mas mostra preferência por pequenos itens vivos ou congelados, como larvas de Chironomidae (bloodworm), Tubifex, Artemia, larvas de mosquitos, etc.

Pelo menos alguns dos produtos secos devem conter uma proporção significativa de matéria vegetal, como Spirulina ou similar, enquanto ervilhas picadas e similares também são suplementos úteis.

Comportamento e compatibilidade

Relativamente pacífico, a menos que se reproduza. Não predará nada além dos peixes menores.

Em ambiente comunitário, recomenda-se a adição de um ou dois grupos de espécies pelágicas gregárias para atuarem como ‘dithers’.

Ciprinídeos de água doce, como certos Dawkinsia, Devario ou Rasbora spp. são ideais para este fim, enquanto no aquário salobro poeciliídeos tolerantes ao sal, por exemplo, Poecilia sphenops, podem ser usados.

É melhor evitar espécies territoriais ou agressivas, incluindo outros ciclídeos, a menos que o aquário seja muito grande, e aqueles que requerem água ácida e macia.

As espécies Etroplus são pouco gregárias e tendem a formar grupos, tirando os juvenis, em particular, que exibm uma forte resposta social quando ameaçadas.

Um grupo de 8+ indivíduos deve, portanto, ser a compra mínima e formarão uma hierarquia de dominância perceptível quando a maturidade sexual for atingida.

Quando mantidos em números menores, espécimes mais fracos podem tornar-se alvo de abuso excessivo por indivíduos dominantes ou o grupo pode não se estabelecer e se comportar de maneira nervosa.

Dimorfismo Sexual

Os machos tendem a ser maiores do que as fêmeas de idade equivalente, mas a sexagem pode ser complicada.

Nos machos que querem acasalar, o padrão de cores torna-se geralmente mais intenso e isso é normalmente acompanhado pelo aparecimento de faixas occipitais pretas entre o olho e o opérculo.

A papila genital nos machos é mais longa e mais pontiaguda do que nas fêmeas, nas quais é mais larga e arredondada.

Nas fêmeas que querem acasalar, as papilas tornam-se avermelhadas, inchadas e parecem modificadas num ovipositor.

Reprodução

Esta espécie desova no substrato, é biparental e forma ligações temporárias quando reprodutivamente ativa.