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Apesar de não ser normalmente classificada entre as “serpentes gigantes”, a Spilotes pullatus é na verdade uma das cobras mais longas das Américas.

A Tiger Ratsnake pode ser encontrada do sul do México até a América Central e em grande parte da América do Sul até o norte da Argentina. Também ocupa Trinidad e Tobago. Cinco subespécies foram descritas. Embora pareça ausente da Bacia Amazónica, não seria surpresa se pesquisas de campo a descobrissem lá no futuro.

Elas variam bastante em cor e padrão, mas seja amarelo-limão com manchas azul-índigo ou preto sólido salpicado de laranja, são sempre impressionantes.

É difícil para a maioria dos entusiastas de cobras resistir a esta enorme serpente de cores espetaculares, e as poucas que aparecem à venda são sempre rapidamente arrebatadas (a preços premium!). No entanto, é importante perceber que as Tiger Ratsnakes requerem mais espaço e manutenção do que espécies de tamanho semelhante... pense em termos de uma cobra índigo adulta ou Cribo. Têm metabolismo rápido e os seus resíduos são abundantes.

Tamanho

Os adultos têm em média 1,8 a 2,15m de comprimento, mas podem atingir 3m; Indivíduos de 4,2m de comprimento foram relatados.

Vida útil

15 anos ou mais

Terrário

As cobras tropicais são bastante ativas e requerem muito mais espaço do que as típicas cobras norte-americanas (não são parentes próximos, mas a terminologia é estabelecida no comércio de animais de estimação). Os adultos saem-se melhor em terrários personalizados medindo pelo menos 1,8 x 1,5 m. Ramos robustos serão bem utilizados.

Uma caixa de esconderijo deve estar sempre disponível, mas muitas pessoas preferem um galho de árvore bifurcado protegido por plantas penduradas.

Aquecimento e Iluminação

Tiger Ratsnakes dão-se bem numa faixa de temperatura de 25-30 C. As temperaturas noturnas podem cair para 23 C ou mais. Uma lâmpada de calor deve ser usada para criar um ponto de aquecimento de 32 C.

Grandes recintos são necessários se um gradiente térmico (áreas de diferentes temperaturas) for estabelecido. Gradientes térmicos, críticos para uma boa saúde, permitem que as cobras regulem a sua temperatura corporal movendo-se de áreas quentes para áreas mais frias.

Água

Água para beber e imersão deve estar sempre disponível. As tigelas devem ser cheias até a um ponto em que não transbordem quando a cobra se enrolar dentro delas, pois condições húmidas levarão a infecções fúngicas da pele e outros problemas de saúde.

Dieta

Tiger Ratsnakes aceitam uma grande variedade de itens como presas. Em cativeiro dão-se bem com uma dieta direta de ratazanas e ratos. Ao contrário de algumas cobras, elas tendem a não ficar “fixadas” em certos alimentos, podendo oferecer variedade na forma de pintos, gerbilos e outras criaturas, sem medo de causar problema. Indivíduos famintos atacam descontroladamente, portanto, tenha cuidado na hora da alimentação.

Manuseio

Indivíduos capturados na natureza devem ser abordados com cautela. Muitos acalmam-se com o tempo, mas mesmo animais de estimação de longa data tendem a mover-se quando segurados e podem ser difíceis de controlar. Deve-se ter cuidado, pois eles parecem estar sempre à procura de comida, podem atacar em movimentos próximos.

Reprodução

A reprodução em cativeiro é bastante regular, mas seria ótimo ver mais interesse nesta cobra espetacular. Os casais devem ser monitorizados com atenção, pois podem ocorrer agressões. No entanto, ao contrário de muitas espécies semelhantes, pares compatíveis geralmente podem ser alojados juntos durante todo o ano. Uma ninhada geralmente contém 8-15 ovos, que podem ser incubados em vermiculita húmida (proporção de 1:1 de água para substrato em peso) a 26 C por 70-80 dias.