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Distribuição

É encontrada exclusivamente no Rio Xingu e Rio Fresco no Brasil.

Habitat

Como outros membros do género, habita uma grande variedade de biótopos. Estes incluem bancos de areia, águas rasas dos principais rios e afluentes lentos com substratos de lama ou areia. Também se move para áreas de floresta inundada durante a estação chuvosa anual e mais tarde pode ser encontrada em lagos e lagoas terrestres formados pelo recuo das águas das enchentes.

Comprimento Máximo

Até 80cm de diâmetro do disco para as fêmeas e 45cm para os machos, embora a maioria dos espécimes em cativeiro tendam a permanecer abaixo.

Tamanho do aquário

O aquário de 240cm x 90cm x 75cm/1620 litros é grande o suficiente para um único adulto ou par. Um aquário mais longo e mais comprido e largo será sempre melhor para manter raias.

Manutenção

Estritamente falando, a decoração não é realmente necessária para manter raias. No entanto, pode adicionar alguns pedaços grandes de troncos, galhos ou pedras lisas, se desejar. Certifique-se de que sejam bem pesados ​​para não serem movidos e que haja o máximo de espaço aberto possível para nadar. A iluminação fraca é preferível, embora uma vez bem adaptadas, elas também estarão ativas em condições com mais luz. As plantas que exigem enraizamento no substrato serão desenterradas, mas poderá experimentar espécies de plantas que possam ser agarrradas a decorações, como Fetos de Java ou Anubias spp. Mesmo estes podem não sobreviver ao constante nadar das raias.

A escolha do substrato depende, em grande parte, da preferência pessoal. Alguns aquariofilistas usam areia de rio, que é uma excelente escolha, especialmente para os juvenis. É sem dúvida a representação mais próxima do que a espécie encontra na natureza. Outros usam cascalho de aquário padrão de diferentes tamanhos. A terceira possibilidade é simplesmente omitir o substrato completamente. Embora isso certamente permita uma manutenção mais fácil do aquário, pode fazer com que a configuração pareça um pouco dura e artificial. As raias, sobretudo as recém nascidas, também gostam de se enterrar na areia quando estão stressadas e geralmente são encontradas em habitats arenosos ou lamacentos na natureza, então negar-lhes a opção de cobertura não é uma boa opção.

A filtragem é um dos aspectos mais importantes num aquário para raias. Um filtro biológico grande e eficiente é necessário para lidar com a quantidade de resíduos biológicos produzidos por um peixe predador ativo deste tamanho. Se possível, tenha uma sump, pois isso permite que a maior parte do equipamento fique localizada fora do aquário. Não só a manutenção será muito mais simples, mas há menos chance de as raias destruirem qualquer coisa ou pior, queimarem-se num aquecedor submerso. Como alternativa, instale um ou mais filtros externos de alta qualidade. Procure que todo o volume do aquário seja filtrado quatro vezes por hora e posicione a saída do filtro de modo a que haja um pouco de corrente a descer pelo aquário. Se este for colocado na superfície, a agitação resultante também fornecerá os altos níveis de oxigenação exigidos pelas raias. Se usar uma sump, permitindo que a água caia alguns centímetros entre as seções também oxigenará a água suficientemente.

A manutenção do aquário deve ser igualmente rigorosa. Trocas de água semanais de cerca de 50% devem ser consideradas padrão para um aquário com raias. Embora tenha sido comprovado que elas podem suportar níveis bastante altos de nitratos, o acumular de outros resíduos nitrogenados não é tolerado.

Vai precisar de uma tampa bem ajustada, pois as raias às vezes (principalmente ao alimentarem-se) chegam à superfície da água e podem sair facilmente.

Condições da água

Temperatura: 24 – 26°C

pH: 6,0 - 7,0

Dureza: 4 – 10°H

Dieta

As raias selvagens alimentam-se principalmente de outros peixes e invertebrados aquáticos, incluindo vermes e crustáceos. São animais muito ativos com uma alta taxa metabólica e, como tal, precisam ser alimentados pelo menos duas vezes por dia. São também notoriamente grandes comedores portanto deverá estar preparado para esse facto. Em geral, uma dieta exclusivamente carnuda é preferível, embora também aprendam a aceitar alimentos secos.

Os juvenis apreciam vermes vivos ou congelados, Tubifex, Artemia, krill e similares. Os adultos devem ser alimentados com alimentos maiores, como mexilhões inteiros, berbigão, camarão, lula, peixe e minhocas. Uma dieta variada é necessária para manter uma raia em ótimas condições.

Geralmente são relutantes em alimentar-se quando importados e podem chegar muito magras. É muito importante que se alimentem o mais rápido possível devido às suas necessidades metabólicas. Alimentos congelados podem ser recusados ​​no início, então aumente os em alimentos vivos até que tenham peso suficiente para serem desmamadas com segurança para alternativas mortas. As minhocas vivas são geralmente consideradas entre os melhores alimentos para condicionar uma raia recém importada.

As raias não devem ser alimentadas com carne de mamíferos, como coração de boi ou frango. Alguns dos lípidos contidos nestas carnes não podem ser devidamente metabolizados pelos peixes, podendo causar depósitos excessivos de gordura e até degeneração de órgãos. Da mesma forma, não há benefício no uso de peixes 'alimentadores', como vivíparos ou pequenos peixinhos dourados. Os riscos envolvidos com estes incluem a possível introdução de doenças ou parasitas.

Comportamento e Compatibilidade

As raias estão entre os principais predadores nos ecossistemas que povoam na natureza e não são seguras para manter com a maioria das outras espécies. Por outro lado, elas também parecem preferir uma vida tranquila e muitas vezes não conseguem prosperar quando mantidos ao lado de companheiros muito agressivos ou territoriais. Os melhores companheiros de tanque são grandes o suficiente para não serem comidos, pacíficos e idealmente ocupam as partes superiores do aquário. Alguns ciclídeos, como as espécies Heros ou Geophagus, funcionam bem, assim como muitos caracídeos e ciprinídeos maiores. Muitos aquariofilistas mantêm arowanas asiáticas ou sul-americanos com as suas raias, e num tanque espaçoso essa pode ser uma combinação muito marcante. Outras opções adequadas incluem Cichla ou Datnioides spp., e num aquário muito grande outros moradores de fundo, como bichirs ou bagres Pimelodid (Brachyplatystoma tigrinum é uma escolha popular, embora cara). Obviamente, todas essas espécies crescem até um tamanho impressionante, então o volume do aquárioe deve ser a principal consideração antes de fazer qualquer escolha.

Outros companheiros de raias comumente escolhidos são recomendados apenas com reserva. Por exemplo, alguns detentores de raias sugerem que os discos são bons companheiros, enquanto outros relatam que peixes menores como esses são apanhados por suas raias à noite. Da mesma forma, enquanto muitos dos Loricarideos maiores certamente fariam adições atraentes, há muitos casos documentados desses animais sugadores se prenderem aos discos delicados das raias e causando ferimentos graves.

Uma armadilha potencial ao manter mais de uma espécie de Potamotrygon juntas é que a maioria irá hibridizar livremente. Dado o estado de conservação potencialmente precário de algumas espécies, isso deve ser evitado sempre que possível. Mais recentemente, houve um aumento um tanto alarmante na popularidade das chamadas raias “bat” ou “batman”. Estes são o resultado de um defeito genético e faltam certas partes do disco, geralmente na borda traseira e na área ao redor da cabeça. Quando vistos de cima realmente assemelham-se ao sinal do famoso super-herói.

Dimorfismo sexual

Raias são fáceis de sexar. Os machos têm um par de apêndices sexuais conhecidos como “claspers”, um em cada barbatana pélvica. Estes são usados ​​para inseminar a fêmea durante o acasalamento e são claramente visíveis, aparecendo como extensões semelhantes a dedos que se estendem para trás a partir do interior da barbatana. Nos machos juvenis, eles são muito menores, mas podem ser vistos se se olhar de perto.

Reprodução

As espécies de Potamotrygon utilizam uma estratégia de reprodução conhecida como viviparidade matrotrófica. Os peixes jovens (muitas vezes chamados de “filhotes”) desenvolvem-se dentro da mãe e nascem vivos e totalmente formados. Dentro do útero da fêmea desenvolvem-se filamentos especializados ou vilosidades. Estes secretam uma substância leitosa conhecida como histotrofo, da qual os filhotes em crescimento obtêm a sua nutrição quando os seus sacos vitelinos se esgotam. O tamanho da ninhada geralmente varia entre 1-8 e a gestação pode levar vários meses. Curiosamente, esse período parece ser significativamente mais curto com as raias que se reproduzem em aquários, possivelmente devido à abundância de alimentos que recebem em comparação com os peixes selvagens. A reprodução em cativeiro bem sucedida de várias espécies ocorreu regularmente nos últimos anos.

As raias podem ser exigentes quando se trata de selecionar um parceiro. Simplesmente comprar um par e juntá-los não garante um emparelhamento bem-sucedido. A forma ideal de obter um par é comprar um grupo de juvenis, alojando-os num enorme tanque e permitindo-lhes escolher os seus próprios parceiros. No entanto, isso provavelmente está além dos meios da maioria dos amadores. Também pode levar vários anos para que as raias se tornem sexualmente maduras, portanto, é necessário um bom grau de paciência ao começar com peixes jovens.

Se selecionar um único par, tente escolher espécimes com padrões semelhantes e uma fêmea maior que o macho. O tamanho comparativo do par é particularmente importante, pois o acasalamento pode ser violento, principalmente se a fêmea não estiver disposta a acasalar. Portanto, é essencial que ela seja grande o suficiente para se defender. Quando em condição de acasalamento, o macho persegui-la-á incessantemente, muitas vezes mordendo-a no corpo e ao redor da borda do disco. Ele fá-lo para acasalar pois o par deve-ese posicionar de modo a que as suas barrigas fiquem de frente uma para a outra. O macho usa a boca para segurar a fêmea e deslizar por baixo dela. Se esse comportamento continuar por muito tempo sem um acasalamento bem-sucedido, pode ocorrer um dano físico real. Fique de olho nos desenvolvimentos e se as suas raias começarem a mostrar sinais de comportamento de acasalamento convém ter forma de os separar caso seja necessário.

O ato em si é bastante breve, durando apenas alguns segundos. A fecundação ocorre internamente, o macho insere um de seus claspers na cloaca da fêmea antes de libertar o seu esperma. Após um evento de acasalamento bem-sucedido, o macho deverá parar de assediar a sua parceira.

A gestação em raias de cativeiro geralmente leva entre 9-12 semanas. Durante os últimos estágios, os jovens em desenvolvimento às vezes podem ser vistos como um nódulo visível (às vezes em movimento!) subindo da extremidade posterior das costas da fêmea, embora em espécimes bem alimentados isso possa ser difícil de detectar. É essencial alimentar a fêmea em quantidades suficientes durante este período, pois ela gastará muita energia para suprir os seus filhotes e seu apetite aumentará significativamente. As fêmeas grávidas geralmente podem manter-se no aquário. Uma vez que os filhotes nasçam devem ser removidos para evitar a predação por outros companheiros de tanque. Se as raias sºão mantidas sozinhas, os adultos geralmente não as prejudicam, embora possa acontecer. A maioria dos criadores prefere remover os filhotes por questões de segurança. A água no aquário geralmente fica turva após o nascimento (acredita-se que isso seja causado por fluidos libertados quando os filhotes deixam o corpo da fêmea), e uma grande troca de água é recomendada após a remoção.

Os filhotes geralmente têm um pequeno saco vitelino e alimentam-se dele por até uma semana. Após a absorção do saco, devem ser oferecidos alimentos vivos e congelados de alta qualidade várias vezes ao dia. Alguns podem inicialmente recusar alimentos mortos, mas geralmente podem ser desmamados com bastante facilidade misturando um pouco de comida viva ao alimentar. O crescimento é bastante rápido com um regime rigoroso de trocas de água e a quantidade correta de alimentos.

Se tiver a sorte de possuir um par de raias que se reproduzem regularmente, dê uma folga à fêmea do macho a cada 2-3 ninhadas. As fêmeas consomem muita energia na produção de filhotes e isso pode encurtar drasticamente a sua vida útil se forem forçadas a acasalar continuamente.