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De cores impressionantes, estes skinks de corpo grande são vermelhos brilhantes, salpicados de barras pretas e brancas ao longo das suas laterais. As suas costas variam de bronze a ouro. Corpos longos e quadrados com pernas robustas e caudas grossas dão-lhes a aparência típica da maioria dos lagartos. Originalmente da África Ocidental, o seu alcance é atualmente conhecido por ir até o oeste da Guiné, ao sul de Angola e até o leste do Quénia, onde habitam florestas, bosques e áreas com vegetação densa.

Normalmente considerados muito tímidos, são bastante ativos e cheios de personalidade quando alojados adequadamente. Sendo muito resistentes, são uma excelente escolha tanto para iniciantes quanto para donos experientes.

Tamanho

Os filhotes têm aproximadamente 5 cm ao sair do ovo, com os adultos a atingir comprimentos de 35 a 38 cm. O crescimento não é rápido, com os filhotes levando um ano ou mais para atingir o seu tamanho máximo. Embora o dimorfismo seja subtil, as fêmeas tendem a ser um pouco menores e mais magras que os machos.

Vida útil

Os dados sobre o tempo de vida desta espécie ainda são inconclusivos; no entanto, relatos de espécimes em cativeiro com 15 a 20 anos são comuns.

Terrário

Os skinks farão uso de qualquer espaço fornecido, um terrário de 150 a 190 lt é o ideal, especialmente se abrigar um par. O espaço horizontal é mais importante que o vertical; no entanto, estes skinks escalam e são realmente muito bons nisso. Um lagarto adulto pode ser mantido num terrário de 75 x 30 x 30 cm, mas não menor. Vidro ou tipos de materiais semelhantes são os melhores terrários para eles.

Um macho e uma fêmea podem ser mantidos juntos e até mostrarão sinais de serem um casal. Embora possam agir de forma territorial em relação à comida, não há motivo para alarme, a menos que sejam observadas lutas ou ferimentos reais. Tome cuidado ao abrigar um par. Não aloje mais de dois juntos e não aloje dois machos ou duas fêmeas no mesmo recinto.

O mais essencial para um skink ativo e feliz é um terrário bem montado, incluindo produtos para lagartos. Plantas, troncos, pedras e coisas do género irão garantir que o lagarto se sinta seguro ao passar o tempo na superfície.

Aquecimento e Iluminação

Iluminação e temperatura são mais críticos na criação de um gradiente adequado dentro do terrário. Um final quente e frio é preferível, com a temperatura diurna ambiente de aproximadamente 28 a 30 graus. O ponto de aquecimento deve atingir uma temperatura entre 33 e 35 graus. As temperaturas noturnas ideais devem cair para cerca de 21, mas os sking suportam bem temperaturas noturnas até 18. Pode usar um termómetro para acompanhar os gradientes de temperatura no seu habitat. coloque um tapete de aquecimento sob o terrário na extremidade quente. As luzes do dome são uma boa fonte de calor com emissores de calor de cerâmica sendo uma opção. Use sempre um termostato para controlar as fontes de calor. Para terrários maiores, os aquecedores de montagem lateral também funcionam bem. Nunca coloque uma fonte de calor diretamente no terrário.

Os skinks beneficiam e requerem alguma exposição aos raios UVA. Uma simples lâmpada diurna de 40 watts funciona bem. Os skinks podem prosperar sem luz UVB, desde que recebam alimentos polvilhados com cálcio. Durante os meses de primavera e verão, é necessário um fotoperíodo de dez a doze horas, diminuindo para oito a dez horas nos meses mais frios.

A humidade é mais importante no substrato, que deve permanecer sempre húmido, variando em torno de 60% a 70% de humidade relativa. Use um higrômetro para monitorar essas condições. Enquanto a humidade no substrato permanecer nessa faixa, a superfície pode cair até 40%. Borrifar duas vezes por dia com um nebulizador geralmente é suficiente.

Substrato

Sendo um lagarto escavador, o substrato adequado é crítico. Idealmente, uma mistura de materiais como cobertura morta de cipreste, casca de coco, musgo e solo sem nutrientes funciona muito bem. As folhas secas ou o musgo como camada superior também são úteis. A questão mais importante em relação ao substrato é que permaneça húmido. Substrato que fica muito seco pode gerar risco de ingestão, más mudanças de pele ou até mesmo infecções respiratórias.

Dieta

Beneficiam de uma dieta variada e são caçadores oportunistas de comida viva. Os grilos são excelentes alimentos básicos e devem ser complementados de tempos em tempos com outras presas, como tenebrio, bichos-da-seda, bichos-da-cera ou qualquer coisa semelhante. Ratos podem ser oferecidos como uma guloseima ocasional (não mais do que uma vez por mês). Os skinks devem ser alimentados com cinco a seis insetos a cada três dias. Polvilhe a presa com cálcio a cada três refeições.

Água

Ver um skink dentro de um bebedouro é raro, mas ter um bebedouro garante que se possam hidratar e ajudará a aumentar a humidade. A maior parte das suas necessidades de hidratação é atendida por meio das suas presas e do seu ambiente. Conforme mencionado, o terrário deve ser completamente borrifado duas vezes ao dia; uma vez pela manhã e outra à noite.

Manuseio e Temperamento

Reputado como muito tímido e recluso. Um lagarto que se sente seguro no seu terrário exibirá atividade frequente na superfície do mesmo.

Os fire skinks toleram o manuseio e geralmente são dóceis; no entanto, são muito rápidos e podem contorcer-se. Qualquer manuseamento deve sempre ser feito num local seguro onde não ocorra uma fuga.