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O que torna a Claudius interessante para os amantes de tartarugas?

Não é particularmente atraente nem remotamente amigável (embora logo reconheça o tratador como fonte de alimento). E nem é excessivamente pequena nem excessivamente grande. O que há nas Claudius que as torna numa espécie tão memorável?

Se tiver a sorte de ter uma, logo aprenderá que é a fisiologia e a atitude desta tartaruga que a mantém em primeiro plano. Quanto mais trabalha com Claudius, mais interessante esta pequena tartaruga se torna.

O guru da pesquisa de tartarugas, Carl Ernst, atribui o nome genérico desta tartaruga latino-americana a um único adjetivo muito usado: defeituosa. E isso pode ser o descritivo que melhor se ajusta a esta tartaruga. Se comparar a ponte (o pedaço estreito de casca que conecta o plastrão à carapaça) das Claudius com a ponte de outras espécies de tartarugas, ela será considerada “defeituosa”. Nas Claudius, este conector é muito estreito (dando origem ao nome comum de tartaruga de ponte estreita) e consiste em ligamentos em vez de uma carapaça rígida.

Mas sempre que pensamos em Claudius, pensamos no antigo romano, Cláudio, um líder tribal que era um aplicador implacável das leis relativas ao devedor e ao credor — e a palavra-chave nesta frase é implacável. Esta palavra "implacável" descreve a reputação da tartaruga Claudius!

Esta tartaruga costuma ser agressiva (mas nem sempre fatalmente) para congéneres, bem como para tartarugas de outras espécies. Na verdade, por causa de suas interações agressivas com outras tartarugas, não importa a espécie, C. angustatus lembra mais a tartaruga jacaré queloniófila (Macrochelys temminckii) do que qualquer um dos seus parentes.

Embora aparentemente não seja encontrada na Península de Yucatán, no México, esta interessante tartaruga distribui-se ao sul, do centro de Vera Cruz e do norte de Oaxaca ao norte da Guatemala e Belize. Embora geralmente associada a habitats de águas rasas, esta tartaruga também é conhecida por estivar em tocas a alguma distância da água. Pode ser encontrada em lagoas, margens rasas de rios e riachos, e diz-se que preferem corpos de água com fundos lamacentos.

Tamanho

Claudius angustatus é adulta entre os 10 e os 16 cm de comprimento total. A maioria dos espécimes tem entre 10 e 12 cm de comprimento

Vida útil

16 anos

Terrário

Os parâmetros para manter adequadamente esta espécie em cativeiro não são muito conhecidos, pois não é encontrada com frequência em lojas especializadas.

Esta espécie deve ser mantida em aquaterrário com 3/4 de área aquática e 1/4 de área terrestre. A área aquática deve ter vários troncos, pedras e plantas (tanto flutuantes quanto de fundo) que criem vários esconderijos. Esta área deve ter uma profundidade entre 20 e 25 cm.

A área terrestre deve ter pelo menos 20 cm de profundidade de substrato (coco, casca,... e até musgo pode ser usado), com várias plantas e cascas grandes que podem ser usadas como cavernas. O acesso à zona de terra deve ser feito por uma rampa que chegue ao fundo da água, uma vez que estas tartarugas não são boas nadadoras.

A água deve ser mantida a cerca de 25ºC durante todo o ano. Alguns autores recomendam uma ligeira descida das temperaturas durante 3 meses (brumação), o que poderá ser muito positivo para a reprodução desta espécie. Recomenda-se colocar uma lâmpada uva/uvb, embora por ser uma espécie bastante noturna, o seu uso não será essencial. Os diferentes espécimes devem ser separados em aquaterrários individuais, pois são tartarugas muito agressivas. Só devem juntar para acasalar.

Dieta

As Claudius são carnívoras. A dieta principal deverá ser granulado de qualidade, mas estas tartarugas também comem caracóis, peixe, ratos descongelados e alguns alimentos preparados. Embora não sejam insaciáveis, é preciso uma quantidade considerável de comida para as satisfazer. Durante a alimentação, tenha muito cuidado onde coloca os dedos. Na sua ânsia de comer, estas tartarugas sobem para a superfície, elevando a parte anterior do seu casco bem acima da linha de água. O pescoço é longo e a resposta à alimentação é um golpe rápido e notavelmente forte. As mandíbulas são fortes e o aperto tenaz o suficiente para fazer qualquer um de nós chorar rapidamente!

Reprodução

A cópula ocorre na água. O macho morde a fêmea nas pernas e na cabeça até que ela esteja receptiva para copular.

A fêmea colocará entre 2 e 8 ovos por ninhada (podem fazer várias ninhadas por ano) que medem cerca de 3 x 2 cm.

Os filhotes demoram entre 100 e 150 dias para nascer, embora a média seja de cerca de 110 dias. Ao nascer medem cerca de 3,5 cm.

A temperatura ideal de incubação não é conhecida com exatidão, mas estima-se que esteja entre 28 e 30 ºC. Nesta espécie, a temperatura de incubação não determina o sexo dos filhotes.