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A Arapaima, também conhecida por Paiche ou Pirarucu, é uma das maiores espécies de peixes de água doce do mundo.

Distribuição

O pirarucu foi descrito pela primeira vez em 1882 por Schinz. As populações foram descobertas em toda a bacia do rio Amazonas, embora o seu habitat específico ainda seja desconhecido.

Habitat

O peixe migra de estação para estação.

Durante a estação seca, o pirarucu migra para os rios e lagos migrando para as florestas alagadas na estação chuvosa. O peixe pode sobreviver em áreas com deficiência de oxigénio devido à sua capacidade de respirar ar atmosférico.

A capacidade do pirarucu de sobreviver em águas infestadas de piranhas intrigou os pesquisadores. As escamas dos peixes provaram ser excepcionalmente resistentes à predação na forma de mordidas de piranhas.

As escamas não são apenas duras, mas também muito flexíveis, o que ajuda o peixe a manobrar na água.

Um estudo científico estabeleceu as escamas do pirarucu como o material flexível mais resistente da natureza. A camada externa é mais mineralizada que o osso, o que a torna mais resistente.

A camada interna é mais macia e consiste numa fibrila de colágeno. Estas fibrilas deformar-se-ão em vários ângulos e impedirão o crescimento de uma racha na camada externa. Estas escamas são suficientemente fortes para quebrar os dentes das piranhas.

O pirarucu é um alimento popular na América do Sul, pois mais de 50% do seu peso corporal é composto por carne. Essa carne não tem ossos e a sua popularidade tornou ilegal a sua pesca em países como a Guiana.

A exploração excessiva também reduziu drasticamente as populações e o tamanho do pirarucu selvagem. Os peixes são fáceis de pescar porque frequentemente sobem para respirar e aspiram o ar com uma tosse que pode ser ouvida pelos pescadores.

Encontrar pirarucu adultos na natureza tornou-se uma tarefa para os biólogos. O peixe foi recentemente introduzido na Ásia Oriental para pesca.

Comprimento Padrão Máximo

Pode atingir comprimentos de 4,5m e pesar até 200kg na natureza. Em aquários, o pirarucu terá em média cerca de 1,5 metro de comprimento.

Tamanho do Aquário

O tamanho grande do pirarucu torna-o um pouco difícil de manter. Precisa de um mínimo de 3.880lt com um aquário de 10.000lt sendo o ideal.

Manutenção

O corpo aerodinâmico do pirarucu é preto com um centro branco e caudas vermelhas. O nome pirarucu é uma tradução aproximada de ‘peixe vermelho’ na língua tupi. Os seus corpos são revestidos de escamas enquanto a sua cabeça é cobre-esverdeada.

Os peixes também respiram ar e só podem ficar debaixo de água por 10 a 20 minutos. Uma bexiga natatória modificada que se abre funciona como um pulmão. Os peixes são escassos, principalmente porque a sua população selvagem está em declínio.

São caros e se conseguir um, certifique-se de que sejam de origem sustentável. O seu comércio também pode ser restritivo, dependendo do país. Existe uma preocupação com a introdução destes peixes em habitats não nativos.

O pirarucu é mais adequado para aquários públicos ou para aquariofilistas com experiência em manter peixes-monstro.

O peixe é um habitante de superfície e do meio, e exige muito espaço para nadar. Pode usar algumas plantas flutuantes, mas devem ocupar apenas uma pequena porção da superfície da água.

Os peixes respiram ar sendo necessário deixar espaço suficiente entre a superfície da água e o topo do aquário. A cobertura deve ser apertada, pois são saltadores habilidosos.

Os tanques devem ser equipados com grandes sistemas de filtragem que possam acompanhar a carga biológica dos peixes. Troque 15-20% da água todas as semanas para manter a qualidade da água.

Se essas condições não forem atendidas, o pirarucu ficará vulnerável a vermes na pele, infecções parasitárias e doenças bacterianas. O risco de doenças é maior entre os peixes porque comem alimentos vivos.

Deve, portanto, obter as suas refeições em fontes confiáveis ​​ou cultivá-las você mesmo em lagos. O peixe pirarucu é, no entanto, resistente e as doenças raramente são um problema em tanques bem mantidos.

Condições da Água

Temperatura: 23 – 28 °C

pH: 6,0 - 6,5

Dureza:

Dieta

O pirarucu selvagem depende de uma dieta carnívora de carne ou peixe. Podem caçar pássaros de galhos baixos graças às suas impressionantes habilidades de salto.

O peixe gosta de perseguir presas na superfície da água, mas também mergulha na água para capturar animais aquáticos. Alimenta-se de anfíbios, aves aquáticas, mamíferos menores e invertebrados.

Em cativeiro, o pirarucu come granulado, crustáceos, plâncton, krill e alimentos vivos.

Comportamento e compatibilidade

O pirarucu é notavelmente agressivo com membros da mesma espécie e deve ser mantido sozinho. São predadores talentosos, o que significa que qualquer peixe menor se tornará uma presa instantânea.

Se o mantém num tanque grande, pode incluir peixes de tamanho semelhante e garantir que todos eles possam estabelecer territórios.

Dimorfismo Sexual

Os machos costumam ser mais magros, mas têm corpos maiores que as fêmeas e têm cores mais vibrantes.

Reprodução

Os ciclos reprodutivos do pirarucu são afetados pelas estações seca e chuvosa. Constroem os seus ninhos de fevereiro a abril, quando o nível da água está baixo.

Os ninhos são montados numa área arenosa com cerca de 15 centímetros de profundidade e 50 centímetros de largura. Ambos os pais protegem os ovos e os filhotes, ficando estes com os pais até os três meses de idade.

O pirarucu é uma espécie que cria os filhotes na boca e areja os ovos porque vive em regiões com pouco oxigénio. O adulto exala um feromónio da cabeça para se comunicar com os filhotes.